政府致力推動“無煙香港”,去年增加煙草稅后,戒煙熱線的求助個案有所上升,醫(yī)務(wù)衛(wèi)生局局長盧寵茂早前預(yù)告正考慮再次加煙草稅。在政府庫房的應(yīng)課稅品稅項收入當(dāng)中,煙草稅占逾七成。目前煙草稅率占香煙零售價約64%,低于世界衛(wèi)生組織建議的75%,換言之,煙草稅在國際標(biāo)準(zhǔn)下仍有上調(diào)空間。不過有立法會議員及報攤業(yè)界認(rèn)為,加煙稅會加劇私煙問題,無助庫房之余亦令零售業(yè)更難經(jīng)營。
去年《預(yù)算案》提出增加煙草稅,實時將每支香煙的煙草稅調(diào)高6毫,并按同等比例提高其他煙草產(chǎn)品稅率,即調(diào)高31.48%。加稅后每包煙大約72元至80元,稅率占比超過六成。據(jù)政府?dāng)?shù)字,今年度預(yù)計煙草稅收入為約94億元,較上年度80.8億將增加超過10億元收入。
湯修齊:加煙稅非增庫房收入手段
香港吸煙與健康委員會一直提倡增煙稅,近日再促請政府大幅增加煙草稅75%,令每包煙平均零售價增至115.5元,令煙稅占75.76%。委員會主席湯修齊向《星島》強(qiáng)調(diào),煙稅屬公共衛(wèi)生政策,而非增加庫房收入手段,需重視其推動煙民戒煙的成效。他引述數(shù)據(jù)指,去年政府調(diào)高煙稅后,至今致電戒煙熱線求助的數(shù)字增加約30%,并稱年輕人對香煙價格敏感,煙價上升可減少他們嘗試吸煙的誘因。他指去年度整體煙稅收入、全港吸煙率等,尚未有完整統(tǒng)計數(shù)字,認(rèn)為將稅收減少理解為私煙問題更趨猖獗是言之過早。
湯修齊認(rèn)同政府需加強(qiáng)打擊私煙流通,建議控?zé)熮k、海關(guān)和警方合作,提高執(zhí)法效力。他提出參考新加坡做法,在每支完稅香煙加上可識別標(biāo)簽,而生產(chǎn)成本由煙草商承擔(dān),認(rèn)為措施可行且執(zhí)行難度較其他政策低。至于財政利益上,他指除稅收之外,減低吸煙率還有助緩解公共衛(wèi)生支出,長遠(yuǎn)同樣有利政府收支。
以售賣煙草作為主要收入來源之一的報販,對加煙稅有保留。香港報販協(xié)會主席林長富向《星島》表示,去年加稅對報販打擊尤深,而且反令俗稱“老鼠煙”的未完稅香煙販賣更猖狂。他指大部分基層煙民難以負(fù)擔(dān)75%稅率的香煙,轉(zhuǎn)向購買僅售30元左右的私煙,變相令報攤生意更難做。
香港于2022年起禁止進(jìn)口及售賣加熱煙,林長富認(rèn)為放寬重售電子煙可對政府庫房及商戶有幫助,他指要制訂合法販?zhǔn)弁緩郊罢魇障嚓P(guān)稅項,將有利于政府,亦為煙民提供另類代替品。他又指,海關(guān)截獲私煙數(shù)字近年持續(xù)上升,反映政府執(zhí)法仍欠成效,建議在香煙包裝加上可追溯源頭的標(biāo)簽,減低煙草避稅的機(jī)會。
“長遠(yuǎn)煙草政策關(guān)注組”近日到政府總部交意見書,反對再加煙稅。關(guān)注組指去上調(diào)煙草稅后,非法私煙情況失控,且有關(guān)世衛(wèi)建議只是普遍建議,非針對香港或某個地區(qū),認(rèn)為減少吸煙人口才是真正的控?zé)烱PI,不應(yīng)盲目追趕世衛(wèi)建議,將煙民推向黑市私煙市場。
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