如今農(nóng)村仍然能聽到這樣的俗話“人怕三長(zhǎng)兩短，香忌兩短一長(zhǎng)”，這句話就是說在焚香祭拜的時(shí)候，香燃燒之后，變成了兩根短一根長(zhǎng)的情景，變成這樣表示會(huì)有不幸的事情發(fā)生。
為什么會(huì)有這樣的忌諱？尤其是燒香為什么要一定三根呢？每根分別代表什么呢？
民間有三根香代表“天、地、人”的說法。
一根用來祭奠上天。在上古時(shí)期，我們還生活在比較落后的時(shí)代，對(duì)自然所賦予的一切都帶著未知，未知便會(huì)產(chǎn)生敬畏。據(jù)史書記載，周朝的時(shí)候就已經(jīng)產(chǎn)生了燒香的禮儀，《詩經(jīng)》里更是記載了焚香祭拜的流程。當(dāng)然，這個(gè)時(shí)候，人們燒香是為了通過香煙的嫋嫋升起來與天溝通，祈求上天能夠得到神明的力量。
二根用來祭奠土地。我們從周朝開始脫離了逐水草而居的畜牧生活，轉(zhuǎn)為農(nóng)耕文明的社會(huì)。民以食為天，甚至直接用“社稷”兩個(gè)字來代替國家。乾旱的時(shí)候期望下雨，大洪水的時(shí)候期望天晴，人們焚香祭奠土地，代表在祈求掌管土地的神明帶來風(fēng)調(diào)雨順，帶來豐收。
三根用來祭奠祖先。除了敬畏天地之外，我們從來也有祭祀祖先的傳統(tǒng)，到現(xiàn)在，每次的逢年過節(jié)，我們也都會(huì)擺上貢品，焚香禮拜，向祖先禱告自己的心愿，也祝愿祖先在另外一個(gè)世界里能夠平安喜樂。因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在的美好生活是離不開先輩們的披荊斬棘的。
與民間的說法不同，佛教里的三根香代表了“戒、定、慧”。
自從張騫通西域，后來西漢末年佛教傳到了中國來，中國人就開始了焚香禮佛的習(xí)俗，這個(gè)時(shí)候，在禮佛的時(shí)候也是需要三根香的，它代表了佛教的主流思想。
翻開佛教經(jīng)典，我們可以看到源頭。唐朝時(shí)期，六祖慧能大師在《六祖壇經(jīng)》中把皈依佛法僧三寶解釋為皈依自性三寶“覺”、“正”、“凈”，當(dāng)代的凈空法師又進(jìn)一步解釋為覺而不迷、正而不邪和凈而不染。
一根香用來代表“戒”。就是覺而不迷，是警惕自己在生活中時(shí)時(shí)刻刻都要明白自己所做的事的價(jià)值和意義，有一個(gè)正確的人生觀、世界觀以及價(jià)值觀來指導(dǎo)著自己的行為。
一根香用來代表“定”。就是正而不邪，是我們?cè)谌粘Ｉ钪袑?duì)于人生和事物瞭解其發(fā)展因果，明瞭通達(dá)，從而使我們的思想認(rèn)知不歪曲、不正確。
一根香用來代表“慧”。就是凈而不染，是說人們要心地清凈，世間的誘惑很多，要不被污染，不被外面的五欲六塵所動(dòng)搖本心，做到純凈。
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