取暖還是吃飯?英國(guó)削減冬季補(bǔ)助,百萬(wàn)長(zhǎng)者陷經(jīng)濟(jì)困境
英國(guó)《觀察家報(bào)》報(bào)道,英國(guó)政府削減冬季燃油補(bǔ)助的政策對(duì)高齡人士生活造成嚴(yán)重影響。超過(guò)100萬(wàn)名66歲以上者因經(jīng)濟(jì)困難,被迫減少進(jìn)食,另有數(shù)百萬(wàn)人為節(jié)約開(kāi)支減少使用暖氣,引發(fā)外界對(duì)公共健康和國(guó)民醫(yī)療服務(wù)體系(NHS)的深切憂慮。
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▲英國(guó)倫敦冬季一景。 路透社
根據(jù)英國(guó)慈善機(jī)構(gòu)“Age UK”的統(tǒng)計(jì),3分之2有慢性健康問(wèn)題的老年人因經(jīng)濟(jì)壓力減少使用暖氣,其中至少62萬(wàn)名退休金領(lǐng)取者長(zhǎng)期少吃一餐或更多。調(diào)查還顯示,約550萬(wàn)退休金領(lǐng)取者擔(dān)心無(wú)法支付今年冬季的暖氣費(fèi),超過(guò)90萬(wàn)人擔(dān)心因此陷入債務(wù)困境。
英國(guó)財(cái)政大臣里夫斯(Rachel Reeves)7月宣布削減冬季燃油補(bǔ)助,希望節(jié)省14億英鎊的公共支出。然而,新規(guī)定僅允許符合退休金補(bǔ)助(pension credit)條件的人領(lǐng)取燃油補(bǔ)助,導(dǎo)致退休金補(bǔ)助申請(qǐng)量激增,許多申請(qǐng)者需等待12周才能收到款項(xiàng),直到冬天結(jié)束前都無(wú)法收到燃油補(bǔ)貼。
面對(duì)壓力,政府強(qiáng)調(diào)已額外加派人力處理申請(qǐng),并表示7月以來(lái)結(jié)案數(shù)量增加51%。此外,政府強(qiáng)調(diào)將繼續(xù)提供包括150英鎊的暖房補(bǔ)助和低溫津貼在內(nèi)的多種經(jīng)濟(jì)扶助措施。
然而,反對(duì)派對(duì)政府的措施持嚴(yán)厲批評(píng)。自由民主黨議員達(dá)林(Steve Darling)表示,削減冬季燃油補(bǔ)助迫使數(shù)百萬(wàn)弱勢(shì)群體在“取暖與吃飯”之間作出選擇,呼吁政府立刻撤回相關(guān)政策。
Age UK 收集的數(shù)萬(wàn)份訪問(wèn)進(jìn)一步凸顯老年人日常生活的困難。一位受訪者表示,由于暖氣費(fèi)用高昂,自己的房屋無(wú)法在冬季的嚴(yán)寒中維持基本溫度;另一位老年人則透露,雖然自己有心臟病,但為節(jié)省開(kāi)支,只能以毯子或床取暖。
英國(guó)的冬季燃油補(bǔ)助削減政策顯然在經(jīng)濟(jì)與社會(huì)層面帶來(lái)深遠(yuǎn)影響。隨著寒冬的到來(lái),如何保障弱勢(shì)群體的基本生活需求,將是政府亟需解決的關(guān)鍵問(wèn)題。
來(lái)源:中時(shí)新聞網(wǎng)

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