古代的刑罰中,流放是十分常見的一種,隨便翻看一朝的史料,很容易發(fā)現(xiàn),歷史上許多官員都有過被流放的經(jīng)歷。流放相對于直接斬首來說,懲罰力度肯定要輕很多,而且幸運(yùn)的話說不定這些被流放的官員還能有翻身的一天。但這并不意味著流放是什么好事,流放的地方往往是苦寒之地,而且地理位置遙遠(yuǎn),全靠人腳力走過去,一路上就要病死不少人。
那么,押送流放犯的衙役又是什么待遇,他們?yōu)槭裁磿市慕酉逻@份工呢?
事實(shí)上,在古代,衙役的地位并不算高。在清代,“衙役”是指在地方州縣衙門中供官府驅(qū)使、擔(dān)負(fù)各類雜務(wù)的役卒。這些人其實(shí)大部分都是從普通老百姓中挑選的。值得一提的是,這些人雖然地位低,但是他們之中可能會出現(xiàn)仗勢欺人的現(xiàn)象。
而且衙役因?yàn)槭桥R時聘用,所以篩選的并不嚴(yán)格,一些市井游手好閑之徒,也有可能成為衙役,這種人就會依靠官府的勢力行事。甚至不少衙役會與衙門中的惡吏劣幕勾結(jié)在一起,濫用職權(quán),對普通百姓敲詐勒索,甚橫行鄉(xiāng)里,任意欺壓平民。
當(dāng)然,除了這些游手好閑的人以外,也有一些家境貧寒、無以為生的窮人。而他們這些人被派去做些苦差事簡直是天經(jīng)地義。
衙役們的日子過得并不輕松,大多數(shù)衙役僅靠微薄的薪水度日。而押解犯人發(fā)配邊疆的差事,更是其中最勞累的差使。發(fā)配路程動輒上千里,衙役們需一路看管犯人,確保途中不出岔子。路上風(fēng)吹日曬,食物供給也異常有限,衙役與犯人同吃同住,體力消耗巨大。
不過也不是說,這種差事就完全沒有好處可言。押送路上,衙役們的日子并不好過。踏上漫長的押送旅途,他們必須日夜警戒,時刻盯防犯人是否會在昏暗的山道或偏僻的驛站逃脫。
幾乎每一個夜晚,衙役們輪流守夜,在寒風(fēng)中忍受寒冷和困倦。而白天行進(jìn)中,崎嶇不平的路面和偶爾的泥濘,讓腳下步伐越來越沉重,且沿途物資稀缺,長途跋涉也不斷消耗體力與精力。
然而,任務(wù)背后不乏“得利”的機(jī)會。押送過程中,犯人的家屬會在沿途設(shè)法送來盤纏和食物,希望押送者多加“照顧”。這些額外的資助雖沒有明說,但卻成為衙役們心照不宣的潛在收入。甚至連那些被流放的罪犯自己,也會不時省吃儉用,從私藏的錢物中抽出一些來討好衙役,以換取路上的些許便利。
尤其是那些家里原本有錢有勢的家族,一朝落了難,被流放,所有人都知道流放路上艱苦,而那些養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的人肯定更清楚。
正所謂瘦死的駱駝比馬大,就算是這樣的人,多多少少也還是有點(diǎn)積蓄的,所以為了讓自己一路上好過一些,他們會想辦法去賄賂負(fù)責(zé)押送他們的衙役。
這也是衙役們從中收受好處的方式,所以說,那些衙役也會很樂意去押送那些落難的“駱駝”們。這樣的“關(guān)照費(fèi)”并不少見,而這些灰色收入也成為衙役們接手押解差事的一大動力。就是在路程中,也時常會有犯人的親屬托人帶上些銀錢、干糧或藥物送到衙役手中,希望能獲得些許關(guān)照。
而且,有些家族可能只是暫時落難,說不準(zhǔn)什么時候就翻身了,如果在這個過程中,他們能結(jié)個善緣,說不準(zhǔn)日后就飛黃騰達(dá)了。

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