【星島熱評(píng)】影響旅業(yè)復(fù)蘇言過(guò)其實(shí),加機(jī)場(chǎng)離境稅非洪水猛獸
年初《財(cái)政預(yù)算案》提出,將飛機(jī)乘客離境稅(下稱“機(jī)場(chǎng)離境稅”)由120元增至200元,10月生效,預(yù)料此舉每年可為庫(kù)房創(chuàng)造16億元收益。但這一措施自“財(cái)爺”公布那一刻開(kāi)始便爭(zhēng)議不斷,有人支持,有人反對(duì)或有保留,部分議員甚至提出“減辣”修正案。平心而論,上調(diào)機(jī)場(chǎng)離境稅必然帶來(lái)一定程度的負(fù)面影響,要“無(wú)痛加稅”是不現(xiàn)實(shí)的,只是它的影響真有那么大嗎?答案顯然是否定的。
這次有從政者反對(duì)上調(diào),可能是出于選舉年的考慮,所以擺出一副比較高的反對(duì)姿態(tài),以免被外界認(rèn)為太過(guò)順從政府。對(duì)于這種操作,選民自有評(píng)價(jià),我們不必深論。至于另一種意見(jiàn)說(shuō)機(jī)場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力會(huì)因上調(diào)離境稅而受到削弱,這種擔(dān)憂不無(wú)道理,卻未必經(jīng)得起事實(shí)的檢驗(yàn)——只要參考2003/04年度政府增加機(jī)場(chǎng)離境稅的經(jīng)驗(yàn)(當(dāng)時(shí)由80元增至120元),事后回看,香港機(jī)場(chǎng)的表現(xiàn)不但未有因此而下滑,反而多年位居全球最佳機(jī)場(chǎng)排行榜前列,足見(jiàn)相關(guān)措施絕非洪水猛獸。
機(jī)場(chǎng)離境稅僅占旅費(fèi)小部分
當(dāng)前,香港這個(gè)國(guó)際航空樞紐已走出疫情的陰霾——航空公司運(yùn)力大致恢復(fù),四方八面的游客再一次青睞香港機(jī)場(chǎng),香港市民亦紛紛出游……基于鞏固這一復(fù)蘇勢(shì)頭的考量,上調(diào)離境稅自然受到很多人反對(duì)。但客觀而言,80元的加幅,“殺傷力”真的那么大嗎?眾所周知,機(jī)場(chǎng)離境稅占整體旅費(fèi)的比例很低,倘若游客愿意購(gòu)買一張價(jià)值千多元、甚至更昂貴的機(jī)票,他們未必會(huì)介意區(qū)區(qū)80元開(kāi)支,在一些情況下,許多旅客甚至不清楚自己被征收了什么稅項(xiàng)。
我們認(rèn)為增加機(jī)場(chǎng)離境稅是對(duì)的,還有一個(gè)原因,那就是此舉較具操作性。《基本法》第107條要求特區(qū)力求收支平衡,避免赤字,但目前庫(kù)房財(cái)赤已經(jīng)非常嚴(yán)重,這是一個(gè)不容否認(rèn)和回避的事實(shí)。
政府必須千方百計(jì)開(kāi)源,這點(diǎn)社會(huì)沒(méi)有太大分歧。問(wèn)題在于,開(kāi)源的方法雖有不少,具體執(zhí)行卻有阻力,例如在同一份《預(yù)算案》中,“財(cái)爺”建議向由陸路邊境管制站離境的私家車征收“邊境建設(shè)費(fèi)”,有覺(jué)悟的人自然明白此舉不利于大灣區(qū)融合,政治上難以落實(shí)。反觀,增加機(jī)場(chǎng)離境稅卻不涉政治問(wèn)題,算是一個(gè)比較容易執(zhí)行的措施,屆時(shí)庫(kù)房每年可以輕輕松松進(jìn)帳16億元。
無(wú)可否認(rèn),上調(diào)機(jī)場(chǎng)離境稅肯定會(huì)撼動(dòng)部分持份者的利益,廉航就是明顯的例子。但在滅赤的大前提下,當(dāng)局總須作出艱難抉擇,要做一些少數(shù)持份者不歡迎的事。更何況,廉航在香港市場(chǎng)的份額無(wú)法跟傳統(tǒng)航空公司相比,這一事實(shí)減少了加稅的阻力。
畏首畏尾難滅赤
對(duì)于機(jī)場(chǎng)離境稅加價(jià)草案,政府立場(chǎng)很堅(jiān)定,不但拒絕調(diào)整加幅,連分階段實(shí)施也不考慮。我們認(rèn)為這種態(tài)度是正確的——如果立場(chǎng)不斷后撤、畏首畏尾,那么距離滅赤的目標(biāo)必定越來(lái)越遠(yuǎn)。隨著政府已爭(zhēng)取到多個(gè)主要政黨的支持,議案應(yīng)該可在大會(huì)上順利通過(guò),屆時(shí)這場(chǎng)討論就可正式結(jié)束,而大家亦可將更多精力,放在如何進(jìn)一步提升香港國(guó)際機(jī)場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)力上。
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