新加坡《海峽時報》6月1日文章，原題：從麻辣到全球魅力：地方美食是中國最迷人的軟實力 副題：湖南、四川、云南等地的美食風靡全球，一道道美味佳肴展現(xiàn)著美食外交 1972年，全世界目睹了美國總統(tǒng)尼克松坐在中國總理周恩來身旁，用筷子享用豐盛的中餐晚宴。這場晚宴以及尼克松的歷史性訪問標志著中美開啟“改變世界的一周”的重大時刻。這周或許也應(yīng)被稱為“改變世界對中國美食看法的一周”，因為當時從洛杉磯到紐約，全美各地中餐館都生意紅火，好奇的食客渴望品嘗尼克松享用過的東方美食。
但在接下來的50年里，世界多數(shù)地方對中國美食的理解局限于橙汁雞、炒面及其他冒充中餐的菜品。值得慶幸的是，對西方朋友來說那種日子已一去不復(fù)返。如今，我們所習慣的那些精致清淡的味道——滋養(yǎng)身心的粵式湯品、鮮美的潮州蒸魚、入口即化的福建封肉——已令人興奮地擴展到讓人耳赤舌麻的四川火鍋、辛辣的湖南菜，以及爽脆的云南野生菌和煎乳餅。中國地方美食正迎來高光時刻，正在提升中國的軟實力。隨著中國移民和學生不斷涌入，新加坡現(xiàn)在有越來越多的中國地方美食。牛車水供應(yīng)餃子和鍋包肉等菜肴的東北餐廳食客盈門，摩士街上的四川餐館也是如此。在新加坡的湘菜館外經(jīng)常排起長隊。武漢熱干面、新疆羊肉串、陜西肉夾饃，從小販攤位到餐館，應(yīng)有盡有。
隨著崛起中的中國食品潮流的腳步，這種多樣性正在全球蔓延。在紐約、倫敦和巴黎，一些最受歡迎的餐廳是名為“麻辣燙”或“胡同”的餐館。一些美食作家興高采烈地將此稱為“中國美食的復(fù)興”。但這些美食并非重生，只是走到了外面的世界。烹飪領(lǐng)域的這種轉(zhuǎn)變由企業(yè)家們推動，迎合越來越多海外華人對家鄉(xiāng)美食的渴望，并將其提升到新高度。這種轉(zhuǎn)變充分表明，中國最有效的軟實力資產(chǎn)之一，是多元飲食所具有的不可抗拒的吸引力。
美食是無需翻譯的文化大使。中餐館已成功擺脫廚房骯臟、食材可疑、服務(wù)糟糕的形象，成為管理良好、高效、以顧客為導(dǎo)向的企業(yè)。就像1972年的宴會，如今的筷子外交是迄今為止最具吸引力的實力之舉。
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