當(dāng)初為“讓制造業(yè)回流美國”而掀起的對中貿(mào)易戰(zhàn)，如今卻面臨諷刺性的反效果。隨著中國對稀土磁鐵實施出口許可制度，美國汽車產(chǎn)業(yè)面臨關(guān)鍵零組件短缺的壓力，數(shù)家傳統(tǒng)與電動車制造商竟開始考慮將部分生產(chǎn)環(huán)節(jié)轉(zhuǎn)回中國，只為繞開磁鐵出口管制、維持產(chǎn)線運作，正凸顯美方在稀土供應(yīng)上的極端依賴，也讓特朗普當(dāng)初主張的貿(mào)易戰(zhàn)政策顯得格外尷尬。
據(jù)中時新聞網(wǎng)綜合《華爾街日報》與其他外媒報道，知情人士透露，數(shù)家傳統(tǒng)與電動車制造商及其供應(yīng)商，正在考慮將部分汽車零件的生產(chǎn)轉(zhuǎn)移至中國，以避免即將到來的工廠停產(chǎn)危機。
目前美廠正在評估的方案包括：在中國工廠生產(chǎn)電動馬達(dá)，或?qū)⒚绹圃斓鸟R達(dá)運往中國安裝磁鐵。知情人士表示，這種將部分生產(chǎn)轉(zhuǎn)移至中國的做法，可能成為繞過出口管制的可行方案，因為限制僅針對磁鐵本身，而不涵蓋成品零件。
如果汽車制造商最終真的將部分生產(chǎn)轉(zhuǎn)移至中方，這將成為特朗普發(fā)動貿(mào)易戰(zhàn)以“讓制造業(yè)回流美國”的目標(biāo)下，一個極具諷刺意味的結(jié)果。
自4月起，中國開始要求企業(yè)申請許可，才能出口以稀土金屬（包括鏑和鋱）制成的磁鐵。中國掌握全球約90%的這類稀土元素供應(yīng)，而這些元素正是讓磁鐵在高溫下依然穩(wěn)定運作的關(guān)鍵材料。全球大量現(xiàn)代科技產(chǎn)品，從智慧型手機到F-35戰(zhàn)斗機都依賴這類磁鐵運作。
今年5月，代表美國多數(shù)主要汽車制造商與零組件供應(yīng)商的產(chǎn)業(yè)團(tuán)體致信特朗普政府，警告若無法取得更多來自中方的稀土零件，汽車生產(chǎn)可能在短期內(nèi)減產(chǎn)甚至停工。
這項警告也揭示，美國汽車產(chǎn)業(yè)在稀土材料上的高度依賴，以及短期內(nèi)無法快速建立替代供應(yīng)鏈的困境。
為了安裝一顆像口香糖大小的磁鐵，而把一個尚未完成的零件運送到地球另一端，無疑會增加制造成本與時間，但多家汽車制造商認(rèn)為，這或許是避免部分產(chǎn)線被迫停工的唯一選擇。盡管這樣的操作可能讓車廠面臨額外關(guān)稅風(fēng)險，但業(yè)界高層普遍認(rèn)為，與停產(chǎn)相比，這已是“較輕的代價”。
這些美國車廠同時也在尋找來自歐洲與亞洲的替代磁鐵供應(yīng)來源，已擺脫對中國工廠的依賴。不過，一位汽車業(yè)高層坦言，這些替代來源的供應(yīng)量根本無法滿足汽車產(chǎn)業(yè)龐大的需求。
多位了解內(nèi)部規(guī)劃的知情人士表示，雖然有許多替代方案正在討論中，但未來是否會真正實施仍是未知數(shù)。
這些繁瑣且高成本的備案凸顯出：美國對中國稀土磁鐵的依賴已達(dá)極端程度。中方幾乎掌握了所有將稀土礦轉(zhuǎn)化為可用材料的精煉技術(shù)。分析人士認(rèn)為，中國在原礦中分離出稀土元素的技術(shù)可說是領(lǐng)先全球，無論是設(shè)備、產(chǎn)能還是專業(yè)知識都占據(jù)壓倒性優(yōu)勢。
而面臨困境的不只是美國汽車制造商，來自日本、印度與歐洲的車廠同樣正在為無法穩(wěn)定取得磁鐵而苦惱，這場“磁鐵之困”已經(jīng)成為全球汽車產(chǎn)業(yè)的共同危機。
