中美代表團正在英國倫敦進(jìn)行經(jīng)貿(mào)協(xié)商機制首次會議,稀土供應(yīng)成為談判焦點,美國總統(tǒng)特朗普政府急欲達(dá)成協(xié)議之情溢于言表?!都~約時報》北京分社社長Keith Bradsher撰寫報道文章,道出華府的窘境,指中國掌握稀土中的釤金屬,如果美國沒有這種稀有金屬,便無法制造F-35戰(zhàn)斗機,暴露了軍事死穴,而最窘態(tài)的是,過去十多年來,美國一直未能找到一種稀土替代品,以取代中國對這種特殊稀土的供應(yīng)。
▲圖為中美雙方早前在日內(nèi)瓦舉行會議。路透社
▲過去十余年間,美國始終未能建立替代供應(yīng)鏈,獲取制造導(dǎo)彈、戰(zhàn)斗機、智能炸彈等各類軍事裝備所需的關(guān)鍵稀土資源。路透社
稀土供應(yīng)成中美貿(mào)易談判焦點
《紐約時報》最近刊登的這篇Keith Bradsher文章指出,稀土礦產(chǎn)是目前正在倫敦舉行的美中貿(mào)易談判的核心議題,“中國對稀土礦物實施嚴(yán)格出口管制,暴露出美國軍事供應(yīng)鏈的一個重大軟肋”。
文章續(xù)指,過去十余年間,美國始終未能建立替代供應(yīng)鏈,獲取制造導(dǎo)彈、戰(zhàn)斗機、智能炸彈等各類軍事裝備所需的關(guān)鍵稀土資源,當(dāng)中包括釤金屬。若美國無法從中國獲得這種稀有金屬,美國及其歐洲盟友就難以補充近期耗盡的軍事裝備庫存。
釤全用于軍事領(lǐng)域中國主導(dǎo)全球供應(yīng)
Keith Bradsher提到,中國目前主導(dǎo)了釤金屬的全球供應(yīng),這種鮮為人知的稀土金屬幾乎全部用于軍事領(lǐng)域。釤鈷磁體能在足以熔化鉛塊的高溫下保持磁力不衰減,對導(dǎo)彈整流罩等狹小空間內(nèi)高速運轉(zhuǎn)的電機耐熱性能至關(guān)重要。
4月4日,中國宣布暫停七種稀土金屬及其相關(guān)物項的出口,釤正是其中一種。中國商務(wù)部聲明稱,這些材料均具軍民兩用性質(zhì),今后出口需憑特別頒發(fā)的許可證,此舉是為“維護國家安全”、“履行防擴散等國際義務(wù)?!?/span>
目前中國已開始向歐美汽車制造商發(fā)放含鏑、鋱兩種受限稀土的磁鐵出口許可,這類用于剎車和轉(zhuǎn)向系統(tǒng)的磁鐵可耐受臨近汽油發(fā)動機的溫度,但無法滿足軍用級別的高溫需求。然而,目前沒有跡象表明中國已批準(zhǔn)釤的出口,因為釤的民用應(yīng)用很少。
中美官員本周一在倫敦開啟經(jīng)貿(mào)談判,恢復(fù)稀土供應(yīng)是美國政府的優(yōu)先事項,但外界普遍預(yù)計中國不會完全取消新實施的出口許可制度。
中國美國商會會長:料不會取消釤出口限制
中國美國商會會長何邁可(Michael Hart)表示:“我認(rèn)為這套制度不會取消?!焙芜~可正在協(xié)調(diào)美國私企在華獲取更多稀土資源的行動。
釤在美國的主要用戶是航空航天和軍事承包商洛克希德·馬丁公司,每架F-35戰(zhàn)斗機上大約要使用23公斤磅釤鈷磁體。洛克希德·馬丁公司以簡短聲明回應(yīng)查詢指:“我們持續(xù)評估全球稀土供應(yīng)鏈,以確保獲得支持客戶任務(wù)的關(guān)鍵材料。有關(guān)稀土供應(yīng)鏈的具體問題最好由美國政府解答?!?/span>
文章指出,美國前朝拜登政府曾因擔(dān)憂釤供應(yīng)安全而簽訂了建造兩個釤生產(chǎn)設(shè)施的大額合同,卻因商業(yè)可行性問題擱淺,導(dǎo)致美國完全依賴中國。
過去兩個月釤供應(yīng)中斷之際,正值美國及其歐洲盟友急欲補充先進(jìn)武器庫存。這些庫存因俄烏戰(zhàn)爭軍援烏克蘭,以及以巴沖突后軍援以色列而嚴(yán)重消耗。
丹佛大都會州立大學(xué)冶金學(xué)家、自上世紀(jì)70年代起專注于釤鈷磁體研究的斯坦利·特勞特指出:“中國限制出口的七種稀土金屬中,有六種主要需求來自民用領(lǐng)域,釤則不同,它幾乎完全用于軍事目的?!?/span>
特勞特指出,雖然美國國防部明文規(guī)定,軍用磁鐵的鑄造或冶煉必須在美國或盟國完成,但允許原料從其他國家進(jìn)口,因此多年來低成本的釤一直來自中國。

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