今天(8月26日),在廣東江門地下700米深處,中國(guó)科學(xué)家十年磨一劍建設(shè)的江門中微子實(shí)驗(yàn)大科學(xué)裝置開(kāi)始正式運(yùn)行了,要捕捉宇宙中的幽靈粒子——中微子。該實(shí)驗(yàn)成為國(guó)際上首個(gè)運(yùn)行的超大規(guī)模和超高精度中微子專用大科學(xué)裝置。
▲位于水池內(nèi)(尚未灌水)的中心探測(cè)器(外部圖)
江門中微子實(shí)驗(yàn)探測(cè)器位于廣東省江門市附近的地下700米處,可以探測(cè)53公里外臺(tái)山和陽(yáng)江核電站產(chǎn)生的中微子,并以前所未有的精度測(cè)量它們的能譜。
中微子是什么?究竟如何探測(cè)它?
中微子可謂是回溯宇宙過(guò)往的時(shí)間膠囊,也是探索宇宙未來(lái)的一把鑰匙。捕捉中微子極其困難,它幾乎不與任何物質(zhì)發(fā)生反應(yīng),瞬間就有上億中微子穿透人體,但是根本無(wú)法察覺(jué)。而捕捉中微子的關(guān)鍵就是:光電倍增管。
光電倍增管,也被科學(xué)家稱作黃金瞳,它能看到中微子擊中閃爍體時(shí)發(fā)出的微弱熒光,這亮度只是手機(jī)屏幕亮度的百億分之一。
藏在玻璃內(nèi)部的金屬薄膜厚度只有幾十納米,曾是國(guó)外嚴(yán)密封鎖的核心技術(shù),中國(guó)科學(xué)家自己摸索,通過(guò)千萬(wàn)次的試驗(yàn),才終于成功打破這一壟斷,也讓單個(gè)光電倍增管的價(jià)格降低了一倍以上。
在江門中微子實(shí)驗(yàn)里,這樣的大大小小的光電倍增管一共有4.5萬(wàn)個(gè),這項(xiàng)關(guān)鍵核心技術(shù)的突破,節(jié)省成本幾億元。
編輯︱楊睿奇

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