根據(jù)2010年第六次中國人口普查顯示，中國的滿族人口數(shù)量約為1041萬，目前主要分布于中國東北、華北地區(qū)，其中居住在遼寧、河北、吉林、黑龍江四省的人口最多，占滿族總?cè)丝诘?0%以上。
此外，北京、吉林、內(nèi)蒙古、黑龍江的滿族人口均在100萬左右。滿族的主要聚居區(qū)為伊通、新賓、清原、本溪、岫巖、寬甸、桓仁、寬城、豐寧、青龍等10個滿族自治縣。
在長期的生產(chǎn)活動和社會實踐中，中國的滿族民眾創(chuàng)制了自己的語言和文字。
滿語屬阿爾泰語系滿—通古斯語族滿語支。滿語是由肅慎、挹婁、勿吉、靺鞨、女真人的語言繼承發(fā)展，不斷融合新的成分而形成的。
在歷史過程中，滿語的語音發(fā)生了演變，因此可以分為清代滿語和現(xiàn)代滿語?，F(xiàn)代滿語較之清代滿語，語音的母音簡化；切韻清字消失；輔音減少；音節(jié)受漢語輕重音推動而簡化；單音節(jié)漢語借詞取代了一些固有的多音節(jié)詞；詞的固定重音變?yōu)樽杂芍匾簦挥辛N語流音變現(xiàn)象。辭匯量擴大，出現(xiàn)大量借詞。辭匯可分為根詞、派生詞、復(fù)合詞、粘合詞。語法結(jié)構(gòu)類型主要仍是粘著語特點，但有向孤立語結(jié)構(gòu)類型靠攏的趨勢。
滿族先民曾創(chuàng)制、借用過幾種文字，滿族自己的文字是女真首領(lǐng)努爾哈赤1599年2月下令文臣額爾德尼、噶蓋利用蒙古字母創(chuàng)制的。這種滿文史稱老滿文或無圈點滿文。這是一種拚音文字。1632年，皇太極命達(dá)海在老滿文的基礎(chǔ)上統(tǒng)一字母形式，增加圈點，增加新字母，改進(jìn)后的這種滿文稱新滿文或有圈點滿文。經(jīng)過改進(jìn)的新滿文更臻于完善。
在清王朝的鼎盛時期，清統(tǒng)治者把“國語騎射”作為一項基本國策，要求滿人說滿語，寫滿文，使?jié)M語滿文得到空前推廣和使用。滿語滿文曾對滿族社會的發(fā)展起過積極的作用。
鴉片戰(zhàn)爭之前皇帝的制、詔、誥、諭旨以及文武群臣的題本、奏本等多以滿文書寫?！吨卸砟岵汲l約》就是分別以滿、俄、拉丁文寫成。滿文詞書和語法書籍如康熙四十七年的《御制清文鑒》以及后來的《清文虛字指南編》等陸續(xù)出現(xiàn)。
自17世紀(jì)中期以來，由于人口遷徙，文化交流、滿漢雜居局面的形成，滿族語言文字的使用發(fā)生了變化。在康熙、雍正年間出現(xiàn)了使用滿、漢語的歷史階段。至乾隆、嘉慶年間以后，滿語滿文的使用范圍逐漸變窄，許多滿族人不會滿語滿文而改習(xí)漢語漢文。辛亥革命以后，滿文基本停止使用。
新中國成立后，滿族漸漸以漢語作為交際工具，現(xiàn)在，僅有一些老年人會說滿語。
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