近年環(huán)境、社會及管治(ESG)框架下的環(huán)保法規(guī)被認為會增加企業(yè)成本,阻礙經(jīng)濟發(fā)展,甚至拖累社會整體增長。然而,早在1991年提出的“波特假說”卻顛覆這一傳統(tǒng)思維,主張環(huán)境政策與企業(yè)利益并非對立,而是有望實現(xiàn)“雙贏”。
ESG概念早于2000年由聯(lián)合國全球契約(UN Global Compact)正式提出,其中的“E”(Environment)代表環(huán)境保護,與“S”(Social,社會責任)和“G”(Governance,公司治理)共同構(gòu)成企業(yè)可持續(xù)發(fā)展的三大支柱。具體而言,“E”聚焦于減少溫室氣體排放、優(yōu)化水資源與污水管理、保護生物多樣性等,旨在降低企業(yè)對環(huán)境的負擔。
內(nèi)地ESG發(fā)展趨勢明顯
香港理工大學會計及金融學院助理教授葉志文指出,作為衡量企業(yè)績效、投資穩(wěn)定性及長期發(fā)展?jié)摿Φ闹匾笜?,ESG已成為全球趨勢下企業(yè)“必答題”,而且趨勢在中國尤為明顯。2023年,中國進一步推進市場導向的環(huán)境政策,包括碳交易市場及“水十條”等污染防治計劃,對企業(yè)環(huán)境行為設下嚴格限制。香港雖尚未全面以ESG為法定標準,但本地企業(yè)已逐步向這一方向靠攏,對可持續(xù)發(fā)展作出積極回應。
▲理大會計及金融學院助理教授葉志文認為,ESG發(fā)展趨勢已不可逆轉(zhuǎn),企業(yè)應視其為提升競爭力的機會,而非單純的合規(guī)成本。
他指,傳統(tǒng)經(jīng)濟學認為,環(huán)境政策會推高企業(yè)生產(chǎn)成本,削弱市場競爭力,甚至抵消其對社會的正面影響,導致經(jīng)濟負增長。然而,哈佛商學院教授麥可?波特(Michael Porter)與克拉斯·林德(Claas van der Linde)在1995年聯(lián)名提出的“波特假說”卻提供了截然不同的視角。兩人認為,設計合理的嚴格環(huán)境法規(guī)能激發(fā)企業(yè)加大研發(fā)(R&D)投入,推動技術(shù)創(chuàng)新,提升產(chǎn)品質(zhì)量,甚至通過專利申請獲得競爭優(yōu)勢。這一“創(chuàng)新補償”效應,可能部分或完全抵消法規(guī)帶來的成本壓力,為企業(yè)和環(huán)境創(chuàng)造雙贏局面。
成功應用或取決政策設計
多項研究亦支持這一觀點,例如文獻發(fā)現(xiàn),環(huán)境規(guī)制對醫(yī)藥行業(yè)的經(jīng)營績效呈正向影響,且具滯后效應——當期或許成本增加,但下一階段則顯現(xiàn)正面收益。然而,反對聲音亦不容忽視,部份學者指出,企業(yè)若因違規(guī)受懲戒,其研發(fā)與創(chuàng)新活動可能受限,懲戒力度越大,技術(shù)產(chǎn)出越低,表明波特假說的成功應用或許取決于政策設計的精準性與企業(yè)的適應能力。
波特假說的可行性仍是學術(shù)與業(yè)界關(guān)注的焦點。支持者認為,它為企業(yè)提供了一條可持續(xù)發(fā)展的路徑,即透過技術(shù)升級與創(chuàng)新,在環(huán)境與經(jīng)濟之間取得平衡。然而,批評者則認為,環(huán)境管制可能會壓縮企業(yè)利潤,特別是對資源有限的中小企業(yè)而言,執(zhí)行高標準環(huán)保措施可能帶來沉重負擔。
企業(yè)藉環(huán)保技術(shù)升級轉(zhuǎn)型
盡管存在爭議,隨著全球?qū)SG標準的重視日益提升,學術(shù)界與企業(yè)界積極探索將波特假說轉(zhuǎn)化為實踐,尋找適用于各行業(yè)的“雙贏”模式,例如歐洲多家企業(yè)透過綠色創(chuàng)新技術(shù),提升了市場競爭力。此外,在香港與大灣區(qū)的發(fā)展背景下,企業(yè)亦可藉由環(huán)保技術(shù)升級與業(yè)務轉(zhuǎn)型,在實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的同時獲得經(jīng)濟回報。
葉志文認為,ESG發(fā)展趨勢已不可逆轉(zhuǎn),企業(yè)應視其為提升競爭力的機會,而非單純的合規(guī)成本。波特假說提供了一種新的思維方式,促使企業(yè)將環(huán)境政策視為創(chuàng)新驅(qū)動力,而非負擔。未來如何設計更精準的政策機制,并幫助企業(yè)提高適應能力,將是政府、投資者與企業(yè)共同關(guān)注的課題。

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