編者的話:美國特朗普政府近日宣布的2026財(cái)年預(yù)算提案所引起的沖擊依然在持續(xù)。美國多家媒體5日?qǐng)?bào)道稱,在國防預(yù)算激增13%、以1.01萬億美元?jiǎng)?chuàng)下歷史新高的同時(shí),美國國家航空航天局(NASA)的預(yù)算卻被破天荒地削減了約25%,讓美國輿論一片嘩然。美國媒體注意到,在“擊敗中國競爭”的旗號(hào)下,NASA這次預(yù)算調(diào)整意味著未來美國的航天發(fā)展重心將聚焦于載人登陸火星計(jì)劃,但由此帶來的一系列連鎖反應(yīng),可能對(duì)美國的航天領(lǐng)先地位構(gòu)成嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。
押注人類首次登陸火星
據(jù)美國消費(fèi)者新聞與商業(yè)頻道(CNBC)5日?qǐng)?bào)道,特朗普政府提議將NASA預(yù)算大幅度削減60億美元,從248億美元減少到188億美元,削減幅度約為25%,如果該預(yù)算案獲得國會(huì)通過,將是NASA年度資金削減最大的一次。與此同時(shí),該預(yù)算中的10億美元將專注于火星探測(cè)項(xiàng)目。NASA發(fā)布的文件宣稱,該機(jī)構(gòu)將集中資源在中國之前讓美國重返月球,以及為人類首次登陸火星做準(zhǔn)備。NASA其他項(xiàng)目都將為此讓路,將通過減少員工人數(shù)、優(yōu)化IT服務(wù)、降低維護(hù)中心和設(shè)施的成本,并關(guān)閉一些過于昂貴的項(xiàng)目以節(jié)省開支。NASA代理局長珍妮特·彼得羅夫表示,預(yù)算限制需要做出艱難的決定,一些業(yè)務(wù)領(lǐng)域?qū)⒖s減。
具體而言,美國重返月球的“阿爾忒彌斯”計(jì)劃將進(jìn)行重大調(diào)整,按照現(xiàn)有計(jì)劃,“阿爾忒彌斯2號(hào)”任務(wù)計(jì)劃2026年春季發(fā)射,搭載4名宇航員繞月飛行;2027年,“阿爾忒彌斯3號(hào)”任務(wù)將在月球南極附近載人登陸。但此后,為該項(xiàng)目耗費(fèi)十多年時(shí)間和巨額資金研制的“太空發(fā)射系統(tǒng)”(SLS)重型火箭和“獵戶座”載人飛船將退役。相關(guān)預(yù)算文件稱,“SLS每次的發(fā)射成本高達(dá)40億美元,超出預(yù)算140%,應(yīng)該將資金撥給另一個(gè)計(jì)劃,用更具性價(jià)比的商業(yè)航天系統(tǒng)取代SLS和‘獵戶座’去月球,以支持目標(biāo)更遠(yuǎn)大的后續(xù)月球任務(wù)?!?/p>
▲5月3日,“阿爾忒彌斯2號(hào)”任務(wù)的“獵戶座”飛船在肯尼迪航天中心進(jìn)行測(cè)試。(圖源:NASA)
該預(yù)算案還取消了“阿爾忒彌斯”計(jì)劃下的“門戶”月球軌道空間站項(xiàng)目,國際空間站的資金也減少5.08億美元,其乘組和科學(xué)研究規(guī)模將隨之縮減。國際空間站計(jì)劃2030年退役。該預(yù)算案稱,資金減少是因?yàn)椤半S著該空間站生命周期接近尾聲,人類在軌活動(dòng)即將向更具成本效益的商業(yè)方法過渡”。
最大的削減將出現(xiàn)在太空和地球科學(xué)部門以及任務(wù)支持部門。相關(guān)預(yù)算從73.25億美元暴跌至38.99億美元,削減近50%。具體削減包括行星科學(xué)預(yù)算從27億美元降至19.29億美元,削減近30%,其中包括取消嚴(yán)重超出預(yù)算的火星樣本返回任務(wù),這是美歐合作的項(xiàng)目,旨在把“毅力”號(hào)火星探測(cè)器收集的火星樣本送回地球,但由于該項(xiàng)目進(jìn)展遲緩和費(fèi)用超支,“在獲得火星樣本方面很可能落后于中國”,美媒猜測(cè),該任務(wù)可能將通過首次人類火星登陸項(xiàng)目來實(shí)現(xiàn)。同時(shí)NASA的地球科學(xué)預(yù)算從22億美元降至10.33億美元,削減超過50%,其中新一代陸地衛(wèi)星項(xiàng)目被整體取消,該項(xiàng)目原計(jì)劃2030年底到2031年初發(fā)射,目標(biāo)是提供更好的時(shí)間和空間分辨率。NASA被要求重組這項(xiàng)任務(wù),要用“更經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的方法實(shí)現(xiàn)陸地衛(wèi)星的持續(xù)對(duì)地觀測(cè)”。此外NASA純科研項(xiàng)目預(yù)算受到的沖擊更大,例如天體物理預(yù)算從15億美元降至4.87億美元。
行星學(xué)會(huì)航天政策負(fù)責(zé)人凱西·德里耶批評(píng)稱,這將是NASA史上最大的資金削減。雖然目標(biāo)是“專注于在火星項(xiàng)目上擊敗中國”,但NASA在許多方面都會(huì)因此受到傷害。
談到NASA預(yù)算削減對(duì)美國航天的影響,全國空間探測(cè)技術(shù)首席科學(xué)傳播專家龐之浩6日對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者表示,一是科研項(xiàng)目會(huì)受限。天體物理學(xué)和行星科學(xué)預(yù)算大幅削減,如羅曼望遠(yuǎn)鏡等多個(gè)重大望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目面臨中止,深空探測(cè)與天體物理學(xué)研究將受到?jīng)_擊。如果在第三次“阿爾忒彌斯”任務(wù)后逐步淘汰“太空發(fā)射系統(tǒng)”重型火箭和“獵戶座”載人飛船,并取消“門戶”項(xiàng)目,將打亂美國的月球探索計(jì)劃。二是可能造成人才流失。預(yù)算縮水會(huì)導(dǎo)致相關(guān)科研項(xiàng)目減少、崗位需求降低,美國科學(xué)家和研究人員可能因缺乏資金支持和發(fā)展機(jī)會(huì)而流失,對(duì)美國航天人才儲(chǔ)備造成長期損害。三是將使技術(shù)發(fā)展放緩。削減相關(guān)預(yù)算會(huì)使美國在航天材料、推進(jìn)系統(tǒng)、太空探測(cè)技術(shù)等方面的研發(fā)進(jìn)度放慢,影響未來航天器的性能提升和成本降低,削弱美國航天競爭力。
巨額利潤流向私營航天企業(yè)
盡管NASA的總預(yù)算大幅度削減,但美媒注意到,以SpaceX為代表的美國商業(yè)航天企業(yè)將取代傳統(tǒng)航天巨頭,在未來的NASA任務(wù)中贏得巨額利潤。美國彭博社5日稱,根據(jù)最新版的NASA預(yù)算提案,未來美國的火星登陸計(jì)劃資金將流向私營航天發(fā)射企業(yè)。諾斯羅普·格魯曼公司和波音公司是SLS重型火箭的承包商,洛克希德·馬丁公司負(fù)責(zé)建造“獵戶座”飛船,隨著這些項(xiàng)目的相繼裁撤,由傳統(tǒng)軍工巨頭承包美國國家航天工程的局面可能將被徹底顛覆。
報(bào)道稱,NASA以火星為重點(diǎn)支出的變化和對(duì)SLS計(jì)劃的削減,不可能沒有考慮SpaceX公司的影響,該公司正在推進(jìn)自己的火星任務(wù)。SpaceX在2025年迄今已發(fā)射了49次“獵鷹9號(hào)”火箭,占全球發(fā)射活動(dòng)的一半以上;該公司研制的“星艦”比NASA的SLS更強(qiáng)大,開發(fā)成本僅為SLS的一小部分。外界普遍猜測(cè),“阿爾忒彌斯”計(jì)劃的后續(xù)探月任務(wù)將改由SpaceX和藍(lán)色起源公司負(fù)責(zé)。更重要的是,無論是特朗普還是SpaceX首席執(zhí)行官馬斯克,以及特朗普提名的NASA局長賈里德·艾薩克曼,均對(duì)火星計(jì)劃充滿興趣,認(rèn)為應(yīng)放棄耗資巨大但進(jìn)度遲緩的載人登陸月球計(jì)劃,將未來美國的航天重心轉(zhuǎn)向載人登陸火星。
但美媒注意到,在SpaceX等商業(yè)航天企業(yè)“高效率”“低成本”的背后,其實(shí)隱藏著排他性的利益糾葛。彭博社稱,艾薩克曼表示支持以所謂“固定價(jià)格合同”形式,向商業(yè)航天企業(yè)一次性支付建造火箭或登月設(shè)備的款項(xiàng)——如果在研制過程中出現(xiàn)費(fèi)用超支等情況,將由后者自行負(fù)責(zé)。
此類合同與NASA過去占主導(dǎo)地位、為整個(gè)項(xiàng)目支付全部費(fèi)用的做法截然不同,此前相關(guān)研制企業(yè)出現(xiàn)費(fèi)用超支和進(jìn)度延誤,仍將由NASA兜底。報(bào)道稱,NASA固定價(jià)格合同所占比例已經(jīng)從30年前的零增加到如今的35%。艾薩克曼曾公開稱贊這是“以最低價(jià)格獲得最好服務(wù)”的一種方式。
固定價(jià)格合同對(duì)于習(xí)慣了借助壟斷地位賺取巨額利潤的美國傳統(tǒng)軍工巨頭構(gòu)成極大挑戰(zhàn),例如波音公司的“星際客機(jī)”飛船項(xiàng)目因?yàn)檫M(jìn)度遲緩和問題不斷,已經(jīng)損失了超過10億美元。但美媒同時(shí)也注意到,固定價(jià)格合同極大地幫助了馬斯克的SpaceX,“到目前為止,該公司一直是這種承包方式的最大受益者?!钡珜?duì)于其他公司,尤其是實(shí)力有限的初創(chuàng)航天企業(yè),這種做法效果有限。
報(bào)道提到,如今NASA越來越依賴像SpaceX和藍(lán)色起源這樣由少數(shù)億萬富翁創(chuàng)建的商業(yè)航天企業(yè),當(dāng)NASA的資金用完時(shí),這些企業(yè)可以自掏腰包或利用可獲得的其他投資。
對(duì)科學(xué)根基的系統(tǒng)性摧毀
NASA預(yù)算計(jì)劃遠(yuǎn)超外界預(yù)期,尤其是戰(zhàn)略方向上的調(diào)整以及對(duì)科學(xué)領(lǐng)域的預(yù)算大幅削減,引起多方批評(píng)。美國眾議院科學(xué)、空間和技術(shù)委員會(huì)議員佐伊·洛夫格倫在聲明中批評(píng)稱,該預(yù)算提案“對(duì)國家科學(xué)事業(yè)是災(zāi)難”,將摧毀美國科學(xué)競爭力。該委員會(huì)副主席、前NASA幕僚長喬治·懷特賽茲也表示,削減預(yù)算是“對(duì)科學(xué)的空前攻擊”。美國航空航天工業(yè)協(xié)會(huì)及深空探索聯(lián)盟均對(duì)NASA及其他項(xiàng)目的削減表示擔(dān)憂。多個(gè)科學(xué)組織聯(lián)合致信國會(huì),稱削減預(yù)算將“對(duì)國家空間科學(xué)事業(yè)造成不可逆損害”。
同時(shí)NASA放棄多個(gè)標(biāo)志性的國際合作項(xiàng)目,也讓美國輿論為美國丟失未來的航天領(lǐng)導(dǎo)地位憂心忡忡。例如“門戶”月球軌道空間站由美國與歐洲、日本、加拿大、阿聯(lián)酋合作建設(shè),旨在成為地球低軌之外的第一個(gè)載人空間站,用作登月任務(wù)和未來火星任務(wù)的中轉(zhuǎn)站。美國通過拉攏盟友,更將其視為與中國主導(dǎo)的國際月球科研站競爭的關(guān)鍵國際合作項(xiàng)目。例如日本和歐空局負(fù)責(zé)建造“國際居住模塊”,加拿大研制新一代機(jī)械臂,該項(xiàng)目一旦被取消,此前為之投以重金的其他國家將損失慘重。類似的情況還有被取消的火星采樣返回計(jì)劃,歐空局已經(jīng)為取回火星樣本專門研制“地球返回軌道器”,一旦該項(xiàng)目被取消,歐空局此前的努力就付之東流。
美國《紐約時(shí)報(bào)》稱,該任務(wù)的取消尤為令人痛心,這是NASA與國際伙伴合作數(shù)十年的旗艦項(xiàng)目,旨在解答火星生命存在的終極問題。美媒擔(dān)心,NASA在這些重量級(jí)國際合作項(xiàng)目上的出爾反爾,很可能會(huì)破壞美國未來在太空國際合作方面的領(lǐng)導(dǎo)力和號(hào)召力。
此外,NASA將火星計(jì)劃轉(zhuǎn)向商業(yè)航天企業(yè),也引起不少人的反對(duì)。現(xiàn)任NASA顧問委員會(huì)載人探索與運(yùn)營委員會(huì)主席韋恩·黑爾表示,將載人航天完全交給SpaceX,這標(biāo)志著當(dāng)前計(jì)劃的結(jié)束及已有進(jìn)展的終結(jié)。“這將終止重返月球、開發(fā)資源、建設(shè)未來基礎(chǔ)設(shè)施的計(jì)劃目標(biāo)。”他還質(zhì)疑10億美元火星投資的實(shí)際效果,認(rèn)為馬斯克和SpaceX對(duì)于火星探測(cè)的難度過于輕視,“人類登陸火星仍遙不可及”。《華爾街日?qǐng)?bào)》稱,NASA將未來押在SpaceX等商業(yè)公司身上,取消SLS和“獵戶座”飛船,終止月球“門戶”空間站,意味著NASA放棄自主能力,轉(zhuǎn)而依賴未完全驗(yàn)證的商業(yè)系統(tǒng)。但實(shí)際情況是,SpaceX的“星艦”雖然潛力巨大,但開發(fā)進(jìn)度和可靠性仍存變數(shù)。
《紐約時(shí)報(bào)》評(píng)論稱,特朗普的NASA預(yù)算提案與其說是戰(zhàn)略調(diào)整,不如說是一場(chǎng)政治豪賭。它以火星為誘餌,掩蓋了對(duì)NASA科學(xué)根基的系統(tǒng)性摧毀??茖W(xué)預(yù)算削減近50%,將終結(jié)數(shù)十個(gè)任務(wù),浪費(fèi)已投入的數(shù)十億美元。白宮輕率地認(rèn)為“載人火星任務(wù)”能取代機(jī)器人探測(cè),忽視了科學(xué)探索的循序漸進(jìn)本質(zhì)。
龐之浩認(rèn)為,NASA預(yù)算大幅削減將對(duì)世界航天主要產(chǎn)生三大影響。一是阻礙國際合作。美國在世界航天領(lǐng)域占據(jù)重要地位,許多國際航天合作項(xiàng)目依賴美國的資金和技術(shù)支持。NASA預(yù)算削減可能導(dǎo)致一些國際合作項(xiàng)目中斷或推遲,如與其他國家聯(lián)合開展的深空探測(cè)、天文觀測(cè)等項(xiàng)目,影響全球航天合作的氛圍和信心。二是改變?nèi)蚝教彀l(fā)展節(jié)奏。美國航天發(fā)展因預(yù)算削減而調(diào)整,會(huì)使全球航天領(lǐng)域的競爭與合作格局發(fā)生變化。其他國家可能會(huì)調(diào)整自身航天戰(zhàn)略,一些原本依賴美國技術(shù)和資金的國家或地區(qū),可能會(huì)加大自主研發(fā)投入,尋求新的合作機(jī)會(huì),推動(dòng)全球航天多極化發(fā)展。三是減少科學(xué)數(shù)據(jù)與成果。美國航天科研項(xiàng)目的減少,意味著全球航天領(lǐng)域的科學(xué)數(shù)據(jù)和研究成果產(chǎn)出可能會(huì)相應(yīng)減少。一些由美國主導(dǎo)的太空觀測(cè)、行星探測(cè)等項(xiàng)目獲取的數(shù)據(jù)對(duì)全球科學(xué)界具有重要價(jià)值,預(yù)算削減可能導(dǎo)致這些數(shù)據(jù)的獲取和分析受到影響,延緩人類對(duì)宇宙的認(rèn)知進(jìn)程。
來源:環(huán)球時(shí)報(bào)

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