美國(guó)總統(tǒng)特朗普(Donald Trump)與世界首富馬斯克(Elon Musk)已經(jīng)決裂,并且波及到馬斯克相當(dāng)重要的太空事業(yè)SpaceX與美國(guó)政府的合作案,現(xiàn)在美國(guó)政府旗下的幾個(gè)主要部門(mén),包括NASA 和五角大廈,都在敦促其他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,加快開(kāi)發(fā)替代火箭與太空船。
▲馬斯克的獵鷹9號(hào)火箭與其上的乘員龍?zhí)沾?,是目前最主要的太空人運(yùn)輸工具。(圖/SpaceX)
華盛頓郵報(bào)(The Washington Post)報(bào)道,目前SpaceX是最成功的太空企業(yè),承包一半以上的太空發(fā)射任務(wù),又獨(dú)占了國(guó)際太空站的載人運(yùn)輸任務(wù)。如今特朗普總統(tǒng)威脅要取消 SpaceX 的合約,馬斯克旋即也做出強(qiáng)硬回應(yīng),表示“要是特朗普裶面取消合約,SpaceX 將停止所有乘員龍?zhí)沾?Crew dragon)”,這將導(dǎo)致 NASA 無(wú)法再將太空人送往國(guó)際太空站。
雖然后來(lái)情勢(shì)有所緩和,馬斯克撤回了他的威脅宣言,但此番言論已覆水難收,引發(fā) NASA 與五角大廈的高度警覺(jué),將主要的太空任務(wù)都托付給 SpaceX,對(duì)政府部門(mén)實(shí)在太不利了。
然而,目前就處在如此尷尬階段,美國(guó)政府先前并非沒(méi)有扶持SpaceX 的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,比如波音航太的“星際客機(jī)”(Starliner),無(wú)奈進(jìn)展緩慢無(wú)法抗衡,甚至在第一次載人發(fā)射后,就因?yàn)樘沾墓收蠈?dǎo)致太空人滯留太空站9個(gè)月。
一位匿名的NASA 官員表示,當(dāng)特朗普與馬斯克在社交媒體上開(kāi)始爭(zhēng)執(zhí)時(shí),他覺(jué)得“還挺有趣的”,但是當(dāng)馬斯克威脅要不再發(fā)射乘員龍?zhí)沾澳且豢陶娴淖兊煤芸膳隆薄?/p>
五角大廈的反應(yīng)也類(lèi)似。一名官員說(shuō):“大家面面相覷,說(shuō)道:‘這變得不好笑了’,大家突然意識(shí)到,這不是在看電視,而是真的問(wèn)題?!?/p>
一位前 NASA 官員說(shuō):“當(dāng)你發(fā)現(xiàn)他可能因一時(shí)沖動(dòng)就關(guān)閉整個(gè)系統(tǒng),這種行為與對(duì)他的依賴(lài)令人不安?!?/p>
特朗普與馬斯克的裂痕,也與白宮撤回艾薩克曼(Jared Isaacman)擔(dān)任 NASA 局長(zhǎng)提名有關(guān)。艾薩克曼曾兩度搭乘 SpaceX 任務(wù),被視為馬斯克的盟友。
事以至此,唯有亡羊補(bǔ)牢了。消息人士指出,自周四開(kāi)始,已有至少三家商業(yè)太空公司火箭實(shí)驗(yàn)實(shí)(Rocket Lab)、煽燃太空(Stoke Space),以及亞馬遜創(chuàng)辦人貝佐斯(Jeff Bezos)的藍(lán)色起源( Blue Origin),接到美國(guó)政府的通電,詢(xún)問(wèn)各自的火箭研發(fā)進(jìn)度如何?是否可以參與政府任務(wù)。
藍(lán)色起源的新葛倫火箭(New Glenn)在今年初完成了首次發(fā)射,大致上算成功,載荷順利的進(jìn)入軌道,只是原定的第一級(jí)火箭推進(jìn)器返回,在高空就已失去聯(lián)絡(luò)。新葛倫預(yù)計(jì)在今年夏天進(jìn)行第2次發(fā)射,不過(guò)3個(gè)星期前又有消息指出,“第2次發(fā)射不會(huì)早于7月1日”,因此藍(lán)色起源還無(wú)法威脅到SpaceX的壟斷地位。
在這種情況下,故障不斷、進(jìn)度緩慢的波音航太也難得的補(bǔ)救機(jī)會(huì)。美國(guó)國(guó)會(huì)議員詢(xún)問(wèn)波音星際客機(jī)太空船的進(jìn)展。NASA 過(guò)去幾個(gè)月未多談星際客機(jī),但是在馬斯克的恐嚇之后,NASA計(jì)畫(huà)在2026 年初,再次發(fā)射星際航線,以確定系統(tǒng)問(wèn)題是否已經(jīng)解決。
此外,一家名叫“山脈太空”(Sierra Space)的新創(chuàng)公司也很有企圖心,該公司的執(zhí)行長(zhǎng)歐茲曼(Fatih Ozmen)表示:“本公司已準(zhǔn)備好加入國(guó)際太空站的支援任務(wù)?!?/p>
山脈太空正在研發(fā)的是一種名叫“逐夢(mèng)者”(Dream Chaser)的滑翔式太空船,目前著重在貨運(yùn)版本,1號(hào)機(jī)已經(jīng)完成,預(yù)計(jì)今年晚些時(shí)候發(fā)射。該公司同時(shí)也開(kāi)發(fā)逐夢(mèng)者的載人版本,NASA 正在進(jìn)行評(píng)估。
總之,盡管馬斯克已收回言論,但損害已經(jīng)造成,SpaceX不再是美國(guó)政府最信賴(lài)的合作伙伴,美國(guó)政府再次體會(huì)到“店大欺客”的窘境。

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