【星島熱評(píng)】拖欠積金須重罰,破欠基金可兜底
近年香港經(jīng)濟(jì)大環(huán)境欠佳,雇主拖欠強(qiáng)積金供款的情況越來越嚴(yán)重——積金局發(fā)出的繳款通知書,已由2022年34萬張,大增至去年逼近40萬張,去年無法追回的款項(xiàng)甚至高達(dá)1300萬元!
2000年開始實(shí)施的強(qiáng)積金制度,旨在為數(shù)百萬打工仔的退休生活作準(zhǔn)備,所以雇主拖欠供款必然背離了制度初衷。有見及此,政府應(yīng)當(dāng)負(fù)起責(zé)任,在看到相關(guān)機(jī)制有完善空間的時(shí)候,主動(dòng)改革,補(bǔ)齊短板,切實(shí)保障雇員權(quán)益,讓他們安心退休。
客觀而言,雇主拖欠供款的原因很難一概而論,可以是雇主資金周轉(zhuǎn)暫時(shí)出問題,待財(cái)政好轉(zhuǎn)后便會(huì)繳交,但也可以是雇主根本不缺錢,只是將現(xiàn)金流優(yōu)先撥作其他用途。前一個(gè)情況雖然不對(duì),但起碼情有可原;后一個(gè)情況則非?!半x譜”,因?yàn)橄嚓P(guān)雇主刻意拒絕優(yōu)先供款,沒有履行法定責(zé)任。
大部分雇主愿補(bǔ)交供款
我們并不能說所有雇主都是不負(fù)責(zé)任的,因?yàn)楦鶕?jù)積金局的說法,他們當(dāng)中的絕大部分都會(huì)在收到通知書后補(bǔ)交供款。不過,確有一些雇主特別頑固,無論別人如何催促也不想供款,原因何在?答案是罰則不夠辣。根據(jù)目前的規(guī)定,雇主拖欠供款一天、一星期、一個(gè)月,甚至一百天,總之只須繳交相當(dāng)于欠款款額5%的附加費(fèi)就完事。這樣的罰則對(duì)雇主有阻嚇力嗎?幾乎沒有。
因應(yīng)上述情況,改革方向在于增加違規(guī)成本,要那些頑固雇主意識(shí)到拖欠越久,附加費(fèi)就越高,這樣他們就會(huì)及時(shí)供款了。積金局正與政府磋商實(shí)施“分層式附加費(fèi)”,這個(gè)方向是對(duì)的,因?yàn)樽鑷樍隙〞?huì)大些。當(dāng)然,對(duì)于一小撮屢勸不改的“慣犯”,估計(jì)上述措施也未必奏效,只能通過打官司解決。
雇主拖欠供款的另一原因是公司倒閉。在經(jīng)濟(jì)繁榮的時(shí)候,大家沒有興趣關(guān)注這個(gè)情況,但隨著近年經(jīng)濟(jì)欠佳,問題就逼切起來。最近有醫(yī)療集團(tuán)、連鎖食肆被踢爆在結(jié)業(yè)前拖欠供款,這已敲響了警號(hào)。短期內(nèi),可能還有一些垂危的知名企業(yè)結(jié)業(yè),肯定有更多雇員當(dāng)災(zāi)。當(dāng)它們成批地“執(zhí)笠”,雇員被拖欠的供款該如何處理?
向已經(jīng)倒閉的企業(yè)實(shí)施“分層式附加費(fèi)”,顯然無助于填補(bǔ)供款。社會(huì)上有人提出以破欠基金補(bǔ)償積金欠款(或者另設(shè)類似基金),這個(gè)建議不失為一個(gè)辦法。設(shè)立破欠基金的初衷,在于為雇員支付欠薪和遣散費(fèi),以免他們因公司倒閉或破產(chǎn)而生計(jì)不保。目前破欠基金結(jié)余約70億元,銀彈充裕,是一個(gè)絕佳的安全網(wǎng),用來補(bǔ)償積金欠款亦未嘗不可。當(dāng)然,我們不能排除可能發(fā)生濫用的情況,但這可通過加強(qiáng)調(diào)查和執(zhí)法去打擊,不必因?yàn)橛腥藶E用就完全排除建議。
大環(huán)境欠佳難經(jīng)營
根據(jù)公司注冊(cè)處數(shù)字,自2022至2024年,香港清盤的公司分別有8.8萬、9.4萬、11.6萬間。盡管香港今年經(jīng)濟(jì)已略有起色,但遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上繁榮。在關(guān)稅戰(zhàn)、息口高企等負(fù)面因素圍堵下,許多行業(yè)都面臨經(jīng)營困難。其中,建造業(yè)的工程越來越少,飲食業(yè)和零售業(yè)則深受北上消費(fèi)的風(fēng)氣打擊。這些行業(yè)欠薪、欠強(qiáng)積金供款的情況可能會(huì)更加普遍。事不宜遲,希望當(dāng)局盡快完善機(jī)制,強(qiáng)化對(duì)雇員的保障,這才是對(duì)他們負(fù)責(zé)任的態(tài)度。
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