西魏恭帝三年(556年)宇文泰去世后,由嫡長子宇文覺承襲為安定郡公、太師、大冢宰。諸子幼小,宇文護掌管大權。公元557年,宇文覺稱周天王,建立北周。當時,宇文護擔任大司馬,封晉國公。
北周武成元年(559年)三月,宇文直出鎮(zhèn)蒲州,官拜大將軍。同年九月,宇文直晉封衛(wèi)國公,食邑達到萬戶。保定二年(562年)十一月,宇文直與宇文招一起進位柱國。保定四年(564年)九月,宇文邕以宇文直為大司空。
保定五年(565年)正月,宇文邕以荊州、安州、江陵等總管一并隸屬于襄州總管府,并任命為宇文直出任襄州總管。對于此時的宇文直,因為深受宇文邕這位兄長的信任,得以加官進爵,乃至于執(zhí)掌地方。
天和二年(567年)閏月,南陳湘州刺史華皎率領全州前來歸附,宇文邕派遣宇文直等人率兵前去支援,趁機南伐。同年九月,宇文直率領北周諸將與南陳將領淳于量、吳明徹交戰(zhàn)于沌口,史稱沌口之戰(zhàn)。不過,在這場戰(zhàn)役中,北周吃到了敗仗,宇文直因罪被免除官職。當然,因為宗室身分,宇文直還是可以東山再起。
沌口之戰(zhàn)戰(zhàn)敗后,宇文直對自己被免除官職感到惱怒,又請求宇文邕除掉宇文護,希望得到宇文護的職位。與此相對應的是,宇文邕早就有誅殺宇文護的意思,于是與宇文直謀劃此事。天和七年(572年)三月十八日,宇文護從同州回到長安,宇文邕和宇文直決定誅殺宇文護。當時,宇文邕用玉笏從后面擊敗宇文護,后者倒在地上。宇文邕又令太監(jiān)何泉拿御刀砍他。何泉害怕,砍下去后沒有傷著宇文護。
值得注意的是,當時衛(wèi)王宇文直預先藏在室內(nèi),于是沖出來將宇文護殺死。由此,非常明顯的是,在誅殺宇文護的行動中,宇文直發(fā)揮了重要作用。不過,宇文邕收回大權后,反而任命宇文憲為大冢宰,宇文直沒有實現(xiàn)愿望,又請求任命自己為大司馬,想要獨攬大權。
對此,宇文邕揣測到了他的心意,對他說:“你們兄弟長幼有一定的順序,你怎么可以反過來排在后面呢?”就任命宇文直為大司徒。
宇文邕在位期間,齊王宇文憲因屢建奇功,威名遠揚,宇文直很嫉妒他,便向宇文邕請求誅殺掉宇文憲,但是,宇文邕沒有答應。對于宇文邕來說,顯然不愿意朝廷的格局失去平衡。當然,這也導致宇文直心懷不滿,乃至于和宇文邕這位兄長產(chǎn)生了裂痕。
建德三年(574年)正月,宇文直與七位兄弟一起進爵為王。宇文直曾經(jīng)跟隨宇文邕打獵時,走亂行列。宇文邕大怒,當著眾多人的面鞭打他。從此之后,宇文直憤恨不平,所以最終起兵造反。
建德三年(574年)七月,宇文邕巡幸云陽宮時,趁著這一機會,宇文直在京師長安起兵叛亂。不過,宇文直攻打肅章門,司武尉遲運關閉城門拒守,這導致宇文直戰(zhàn)敗,率領一百多騎兵向南而逃。宇文邕得知叛亂于是從云陽宮返回長安。在此背景下,北周大軍追到荊州,將宇文直擒獲,貶為庶人,囚禁在別處宮殿。
宇文邕將宇文直及其十子一并誅殺,封國廢除。所以,宇文直的結局可謂是咎由自取。
編輯︱葉金雅
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