康熙十六年(1677年),時年才二十出頭的玄燁就下了一道圣旨“朕不時觀書寫字,近侍內(nèi)并無博學(xué)善書者,以致講論不能應(yīng)對。今欲于翰林內(nèi)選擇博學(xué)善書者二員,常侍左右,講究文義”。
很快,張英、高士奇兩位朝野上下一致認(rèn)可的飽學(xué)之士就得以脫穎而出,成為了首批伴隨康熙左右的“學(xué)術(shù)顧問”,而位于紫禁城干清宮西南處的“南齋”,就成為了康熙與文士們活動的“文藝沙龍”,而這就是鼎鼎大名的南書房。
顧名思義,南書房并不是一個正式的官方機構(gòu),在外人眼里也不過是康熙閑暇之余和才子們探討琴棋書畫的風(fēng)雅之地而已。張英等人雖被稱為“南書房行走”,但不過是個稱謂而已,算不上正式的職務(wù)(當(dāng)然張英等人另有正式的官職)。
但不久,南書房的性質(zhì)就悄然發(fā)生了變化,在此輪值的文士們不再僅僅只是陪皇帝賦詩撰文,他們有了更加重要的任務(wù),那就是秉承康熙的意旨起草詔令,參與軍國大事,史書也記載“若特頒詔旨,由南書房翰林視草”。此外,很多各地上報康熙的“密奏”,也要經(jīng)過南書房之手呈交康熙。
由此可見,南書房已由單純的“文藝沙龍”升級為一個手握重權(quán)的機要中樞機構(gòu),可謂“權(quán)勢日崇”。那么是甚么樣的原因,從而使南書房的性質(zhì)發(fā)生如此翻天覆地的變化呢?
康熙執(zhí)政之后,雖然皇族宗室內(nèi)部的爭權(quán)奪利、血雨腥風(fēng)暫時告一段落(只是暫時,康熙晚期還有更加驚心動魄的“九龍奪嫡”),但皇權(quán)還是面臨著不少挑戰(zhàn),八旗勛貴囂張跋扈、大權(quán)在握者依然存在(鰲拜就是典型一例),由勛貴們組成的的“議政王大臣會議”依然在相當(dāng)程度上影響國策,對皇權(quán)起到了很大限制作用。
而仿效明朝建立的內(nèi)閣六部等各級部門也是無法擺脫封建官僚機構(gòu)固有的臃腫桎梏,皇帝的命令也不能迅速落實到帝國的方方面面。
在這種情況下,康熙就需要設(shè)立一個全新的,完全由自己掌控的部門,不僅能讓自己的命令迅速下達(dá)落實,更能削弱八旗勛貴手中的權(quán)力,不再受其制約。康熙通過將草擬詔書圣旨、參與軍國大事決策、處理各地“密奏”等等核心機要事務(wù)由南書房統(tǒng)籌處理,使得南書房成為了帝國實際上的權(quán)力核心。
康熙在其執(zhí)政初期,其地位還沒有那么牢固,加之滿洲貴族勢力也頗為強大,于是要加強皇權(quán),也需要采用一些較為“陰柔”的手段。
南書房畢竟名義上僅僅只是一個探討文藝的書房,連正式機構(gòu)都算不上,可以很好的起到避人耳目、混淆視聽的作用。深宮大院之內(nèi),又有誰知道康熙和這些文士們是在談古論今,還是在商議國事呢!
編輯︱梁景琴

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