從臺北直飛美國休士頓，約需要14小時(shí)30分鐘，“美國在臺協(xié)會(huì)”（AIT）21日在臉書貼文表示，美國與臺灣正洽談可能的太空港合作，未來有望透過亞軌道飛行，將臺北與休士頓之間的旅行時(shí)間縮短至2.5小時(shí)。AIT透露，臺灣考慮以屏東九棚為發(fā)射場地，有潛力升級為未來的太空港。但AIT后來刪去屏東九棚地點(diǎn)?！皣茣?huì)”雖說“樂觀其成”，但表示太空運(yùn)輸?shù)木唧w計(jì)劃及方案，有待進(jìn)一步評估。
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▲美國積極發(fā)展太空港計(jì)劃，由美國聯(lián)邦航空總署（FAA）主導(dǎo)，圖為太空港示意圖。（美聯(lián)社）
美國積極發(fā)展太空港（Spaceport）計(jì)劃，可大幅縮短飛行時(shí)間，該計(jì)劃現(xiàn)由美國聯(lián)邦航空總署（FAA）主導(dǎo)，目的在建構(gòu)由美國訂定規(guī)格的國際太空交通體系，德州休士頓市積極配合，休士頓市的艾靈頓機(jī)場（Ellington）旁，已開發(fā)一塊龐大的產(chǎn)業(yè)園區(qū)。
太空港是讓人造物體，例如衛(wèi)星、載人或無人太空船等進(jìn)出地球大氣層使用的地面設(shè)施，發(fā)射型態(tài)分為垂直與水平，前者靠火箭夾帶、后者搭載于大型飛機(jī)上，升空后太空飛機(jī)脫離并進(jìn)行第二階段點(diǎn)火，進(jìn)入軌道或亞軌道，再于太空中調(diào)整姿態(tài)與飛行方向，返回地球時(shí)，機(jī)體以無動(dòng)力滑翔方式靠近目的地，降落于跑道。
但要讓太空飛機(jī)起降，機(jī)場須具備特殊條件，臺灣目前沒有符合標(biāo)準(zhǔn)的場域，全美有20座機(jī)場可供太空飛機(jī)降落，其中包含艾靈頓機(jī)場。
太空飛機(jī)的目標(biāo)是商業(yè)化，以休士頓至臺北為例，目前搭乘傳統(tǒng)客機(jī)要15至16小時(shí)，而理論上，太空飛機(jī)僅要2.5小時(shí)。美國已具備發(fā)射技術(shù)能力，但還無法克服乘客抗G力問題，距離載人還有一段時(shí)間。
據(jù)悉，由于該科技相當(dāng)新穎，美國重視臺灣的太空科技發(fā)展，希望臺灣參與太空港的研發(fā)過程，加入新產(chǎn)業(yè)，至于投資金額尚不明朗。
AIT說，已與臺灣相關(guān)機(jī)關(guān)啟動(dòng)初步交流，以評估此合作的可行性；合作初期可能將以無人貨運(yùn)任務(wù)為主，隨著技術(shù)成熟，未來也可望發(fā)展載人飛行。
屏東滿州鄉(xiāng)九棚村已被“國科會(huì)”選定為臺灣第一個(gè)火箭發(fā)射場的正式場址，AIT昨原本說臺灣考慮屏東九棚有潛力升級為未來的太空港，但修改臉書發(fā)文后已無此地點(diǎn)。
編輯︱胡影雅
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